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Epilogue 朝 |
夜が明けた。 窓から差し込む日差しを瞼に感じ、純は爽やかな朝を迎えた。 何事もなく進んでいく日常。 あれから、まだ1週間しか経っていない。 戒十とはあの日以来、会っていない。 最後に会ったのは、完成したワクチンを届けに来た日だった。それによって純は救われた。 そして、戻ってきた日常。 心に穴が開いてしまった日常。 あのままキャットピープルになっていれば、ずっと戒十といられたかもしれない。けど、それを戒十は望んでいない。だから純は人間として精一杯生きることにした。 ぼーっとしながら純は学校の仕度をしようとして、ふと気づいた。 そうだ、今日から夏休みだった。 窓の外を眺めると、とても爽やかで好い天気。 外の空気が吸いたくなった純は、すぐに服を着替えて出かけることにした。 マンションの外に出た純は思わず笑ってしまった。 真夏なのに真っ黒なコートを着て、サングラスを掛けた長身の男性が立っていた。 純はその男に笑いながら声をかける。 「まるで変質者みたいですよ」 「久しぶりだな、純」 そこにいたのはシンだった。 シンは戒十がワクチンを届けに来たときも姿を見せなかった。 そのことを尋ねると、シンは集中治療室に入っていたとのだと答えた。そういえば、シンには片腕がなかった。重症を負ったのだと純は思った。 二人は歩きながらいろいろと話をした。 最後に戒十に会ったとき、戒十はワクチンだけを渡して姿を消してしまった。 純は訊きたいことがたくさんあった。それを訊く権利も純はあるはずだ。 そして、純は大よその話をシンから聞いた。 その話にクイーンという単語は一切出てこなかった。 ただ、もうすべて片付いた。それだけははっきりと断言した。 純がリサはどうしたのかと尋ねると、急にシンは黙ってしまった。 シンは純にこう話した。 「カオルコに止めを刺したリサは、カオルコと共に屋上から落ちた。その後、地上で心臓に刀を刺したカオルコの屍体が見つかったのだが……リサの姿はどこにもなかった」 それ以来、リサの姿は見た者はいない――と。 純はシンがすべてを話していないことはわかっていた。けれど、そこまで詳しく知りたいわけでもなかった。 最後に純はこう尋ねた。 「戒十くんは元気ですか?」 シンはにっこり笑って答えた。 それだけ純は十分だった。それが聞ければ満足だった。 そして、シンは純に短く別れを告げて消えた。 本当に風のように消えてしまった。 純は爽やかな陽を浴びながら、嬉しくて顔が緩んでしまった。 にこにこしながら、家に帰ろうと歩き出したとき、ふと視線を感じて振り返った。 誰もいなかった。 不思議な顔をして純は、しばらくそこに立ち尽くしていたが、急に笑顔になって歩き出した。 純の夜は明けたのだ。 おわり シャドービハンド専用掲示板【別窓】 |
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